«Первостепенной из задач космического комплекса является подготовки космического аппарата 'ЭкоСтар21', дата запуска которого перенесена на 28 декабря 2016 года», - сообщил на еженедельном совещании руководителей предприятий и организаций Байконура заместитель главы администрации Николай Адасев.
Разрешение на пуск с Байконура американского спутника связи было дано Правительством РФ несколько дней назад. Предполагалось, что пуск «Протон-М» с «ЭкоСтар-21» состоится 22 декабря. Но, по информации источника на космодроме, в связи с возникшими техническими проблемами на ракетно-космическом комплексе «Протон-М"/Бриз-М» подготовка к запуску пошла с отставанием от графика, и запуск состоится не ранее 28 декабря 2016 года. Контракт на запуск спутника EchoStar 21 с помощью ракеты-носителя «Протон» заключила «дочерняя» компания Центра им. М. В. Хруничева - российско-американское предприятие International Launch Services Inc. (ILS). EchoStar 21 - мощный геостационарный спутник связи, изготовленный компанией Space Systems/Loral по заказу ведущего глобального оператора спутниковой связи EchoStar Corporation (США).
EchoStar 21 предназначен для оказания услуг мобильной спутниковой связи на территории Европы. EchoStar 21 должен стать шестым спутником в орбитальной группировке EchoStar, запущенным с помощью ракеты-носителя «Протон».
Между тем, сегодня ночью с американского космодрома на мысе Канаверал стартовыми командами компании United Launch Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Atlas-5 / 431 (AV-071) с телекоммуникационным спутником EchoStar-19, который успешно выведен на околоземную орбиту.